Richard Ríos despede-se a caminho do Al Ittihad: «Tivemos pouco tempo para trabalhar».

Richard Ríos já rumou à Arábia Saudita para iniciar uma nova etapa no Al Ittihad, cedido pelo Benfica a título de empréstimo até ao final da temporada. Antes do embarque no Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, o internacional colombiano mostrou-se satisfeito com o desafio na Liga saudita, comentando ainda o distanciamento das opções principais do treinador Marco Silva.

«Estou contente, muito contente», confessou o jogador em declarações à CNN Portugal. Questionado acerca da nova realidade competitiva e do clube de Jedá, admitiu com prudência: «Não sei o que vou encontrar». Já em relação ao pouco espaço que vinha tendo na equipa das águias desde o início dos trabalhos com Marco Silva, Ríos justificou de forma sucinta: «Acho que tivemos pouco tempo para trabalhar».

Apesar da saída, o centrocampista de 26 anos não poupou elogios aos adeptos do Benfica e salientou a ligação formal que ainda mantém com os encarnados. «Quero agradecer todo o carinho. Não tenho nada a reclamar, foram nota mil comigo e sempre me apoiaram. Ainda tenho contrato com o Benfica e posso falar muitas coisas aqui, mas quem sabe se no final não estaremos aqui de volta. A única coisa que tenho para dizer é agradecer por tudo», frisou.

O acordo entre o emblema da Luz e o Al Ittihad foi fechado por empréstimo simples de um ano, avaliado em cerca de quatro milhões de euros e sem opção de compra, ficando o clube saudita responsável pelo pagamento integral dos salários. Ríos, contratado pelo Benfica em 2025 ao Palmeiras, regressará às opções da Luz no termo do vínculo de cedência.