Os bastidores do negócio falhado: o que travou o regresso de João Palhinha ao Sporting.

O mercado de transferências de verão ficou marcado por várias movimentações de vulto, entre as quais a novela em torno do futuro de João Palhinha. O internacional português, que acabou por rumar ao rival Benfica, começou por ser alvo prioritário da SAD leonina para preencher a vaga aberta no meio-campo com a saída de Morten Hjulmand.

Logo na primeira semana de junho, a administração do Sporting iniciou contactos com o médio defensivo para avaliar a disponibilidade de um regresso a Alvalade, conversas que decorreram sem a participação direta do treinador Rui Borges ou do presidente Frederico Varandas. A estrutura verde e branca manifestou estar disposta a avançar com uma proposta formal junto do Bayern Munique no valor de 8 milhões de euros fixos, aos quais poderiam acrescer mais 4 milhões mediante objetivos. O próprio jogador via com bons olhos o regresso a Portugal por motivos familiares e mostrava flexibilidade ao nível salarial.

No entanto, a resposta do Bayern Munique travou as intenções leoninas. O clube bávaro escudou-se no facto de o Tottenham — onde Palhinha atuou por empréstimo em 2025/26 — ainda dispor de uma opção de compra estipulada em 30 milhões de euros. Perante esse direito de preferência dos ingleses, a direção germânica protelou as conversações com o Sporting e recusou reunir-se de imediato com a SAD verde e branca.

Com o dossier paralisado durante cerca de duas semanas e sem perspetivas de um desfecho célere com o Bayern, o Sporting recusou arrastar o processo e canalizou os seus esforços para Sergi Altimira, do Real Betis. A 27 de junho, os leões transmitiram a Palhinha que tinham tomado a decisão de contratar o médio espanhol, cuja aquisição definitiva viria a ser formalizada três dias depois por 18,25 milhões de euros (mais variáveis). Já o internacional luso veria o seu futuro resolver-se mais tarde, com a mudança consumada para a Luz.