João Palhinha impõe lei no meio-campo do Benfica com exibição autoritária nos Barreiros.

A primeira titularidade de João Palhinha ao serviço do Benfica ficou marcada por um desempenho de enorme dimensão física e tática no terreno do Marítimo. No triunfo dos encarnados por 3-0, a contar para a 5.ª jornada da Liga Betclic, o médio defensivo assumiu papel preponderante no miolo e confirmou as credenciais que levaram Marco Silva a apostar na sua inclusão de início.

Num relvado difícil e perante uma partida de muita disputa, Palhinha destacou-se ao vencer 12 duelos ao longo da sua participação, rubricando a marca de 11 duelos ganhos logo na primeira metade do encontro. Para além do domínio territorial e nos lances divididos, o internacional português contabilizou 11 recuperações de bola, secando as tentativas de transição rápida da equipa orientada por Mitchell van der Gaag.

A segurança conferida por Palhinha deu liberdade à linha ofensiva das águias para ditar o ritmo da partida. O Benfica adiantou-se cedo no marcador e garantiu os três pontos com um bis do internacional luxemburguês Leandro Barreiro e um golo de Gianluca Prestianni, consolidando um triunfo sem contestação na Pérola do Atlântico.

Substituído aos 82 minutos por Enzo Barrenechea, João Palhinha deixou o relvado dos Barreiros depois de uma exibição categórica na recuperação e controlo dos ritmos de jogo. Após ter sido suplente utilizado no duelo com o Estoril Praia, o camisola 36 demonstrou estar pronto para liderar o setor intermediário das águias nesta fase do campeonato.